Historia de 25 dinosaurios
Abrictosaurus:
Abrictosaurus:
Significa reptil muy despierto. Este dinosaurio del tamaño de una oveja vivió
entre las rocas rojizas del sur de África. Los expertos creen que entonces
había allí una estación húmeda y otra seca. La comida escaseaba durante la
estación seca, pero probablemente descansaba y esperaba la estación lluviosa,
cuando volvían a crecer las plantas. Todo lo que se sabe de él se basa en un
sólo cráneo. Aunque no tiene colmillos, se parece tanto al cráneo del Heterodontosaurus, que algunos científicos
creen que cuando comía, sus mandíbulas se deslizaban adelante y atrás como las
de un elefante, lo que probablemente desgastaba sus dientes. Algunos
científicos opinan que pudo recurrir a la estivación; permanecía totalmente
inactivo durante la corta estación seca; no se movería ni comería, con objeto
de ahorrar energía. Si efectivamente descansaba sin comer, sus dientes
desgastados tendrían tiempo de crecer. No se puede demostrar la certeza o
falsedad de cualquiera de estas teorías, pero dan una idea de cómo pudo haber
sido este pequeño dinosaurio. Medía poco más de un metro de longitud. Vivió
hace 190 millones de años, a principios del período Jurásico, en Lesotho,
Sudáfrica.
Borogovia:
Borogovia:
Significa de Borogove. El Borogove es un monstruo inventado por el escritor
Lewis Carroll. Era un depredador bípedo que se movía ágilmente por el bosque.
Si un animal pequeño se escabullía por el sotomonte, el dinosaurio se daba
cuenta al instante. Sus ojos apuntaban hacia delante y le permitían ver formas
muy pequeñas, aunque la luz fuera escasa. Los lagartos, las serpientes y los
pequeños mamíferos pueden moverse muy deprisa, pero eso no siempre los salvaba
del Borogovia, que podía arrancar a gran velocidad para atrapar a su presa,
dando grandes zancadas con sus patas. Estaba provisto de armas ideales para
cazar: afiladas garras en las patas delanteras y traseras. Sujetaba a sus
presas con estas garras en forma de garfio, mientras sus dientes irregulares
hacían su trabajo mortal. Cuando corría, apoyaba el peso sobre tres dedos de
cada pata trasera. Como su pariente Troodon, probablemente tenía una gran garra
orientable en el segundo dedo de las patas traseras. Medía hasta 2 metros de
longitud. Vivió hace unos 80 millones de años a finales del período Cretácico,
en Mongolia.
Cetiosauricus:
Cetiosauricus:
Significa reptil en forma de ballena. Era un herbívoro que pastaba por la
tierra prehistórica. Muchos expertos creen que utilizara su larga cola para
flagelar a los depredadores. Con su cuello largo alcanzaba las copas de los
árboles. Medía unos 15 metros de longitud. Vivió hace 160 millones de años, en
el Jurásico superior.
Dinodocus:
Significa viga terrible. Este gigantesco dinosaurio cuadrúpedo era herbívoro y
se parecía a una jirafa. Aunque poco más se sabe de él, se cree que era tan
largo como un vagón de tren. Vivió hace 125 millones de años, en el Cretácico
inferior, en el sur de Inglaterra.
Epanterias:
Epanterias:
este reptil enorme era más largo que un camión. Debió presentar una imagen
terrorífica al aproximarse a sus presas. Sus inmensas mandíbulas se abrían para
mostrar sus enormes colmillos como dagas curvas. Caminaba sobre dos patas y
apresaba a sus víctimas con sus garras afiladas como cuchillas. Algunos
científicos creen que se trataba en realidad de un gran Allosaurus. Medía unos
15 metros de largo. Vivió en Colorado y Oklahoma, EE.UU., a finales del período
Jurásico, hace 150 millones de años. Se tienen dudas si perteneció a la familia
de los alosáuridos
Frenguellisaurus:
El nombre se
debe a la región de Argentina donde se descubrió. Era un primitivo dinosaurio
carnívoro con una larga y baja cabeza, con fuertes mandíbulas armadas con
colmillos, huesos de los brazos y escápulas parecidos a los de los pájaros,
huesos de la cadera como los del Staurikosaurus y dos musculosas patas
traseras. Estaban provistas de 3 dedos con garras afiladas. En las manos tenía
también 3 garras más afiladas que las de las patas traseras, pero más pequeñas.
Algunos piensan que este dinosaurio fue un herrerasáurido.
Gallimimus:
Gallimimus:
Significa reptil remedador de la gallina. Con su cuerpo liviano y sus largas
patas traseras, era un dinosaurio realmente veloz. Daba grandes zancadas y
podía dejar atrás a la mayoría de los depredadores. Tenía el aspecto de un gran
avestruz, por su largo cuello y su pico sin dientes, pero carecía de plumas y
alas. Mantenía la cola recta para conservar el equilibrio mientras corría.
Tenía los brazos cortos con tres garras en cada mano. Las garras eran afiladas,
pero no servían para sujetar la comida. Las garras le resultaban muy útiles
para escarbar en el suelo y desenterrar los huevos que, junto con las plantas,
constituían la base de su alimento. Devoraba pequeños insectos, que atrapaba
con el pico, e incluso cazaba pequeños lagartos. Con la tiesa cola que tenía
mantenía el equilibrio la parte delantera de su cuerpo. Pudo alcanzar unos 55
kilómetros por hora o más. Medía 3 metros de altura y 4 de largo. Vivió hace 70
millones de años, a finales del Cretácico.
Halticosaurus:
Halticosaurus: Significa reptil ligero. Se
conoce por dos esqueletos y un cráneo hallados en Alemania. Era más largo que
dos coches pequeños y su cráneo más largo que el brazo de un niño. Tenía unos
dientes finos y afilados para atacar a la presa. Su gran cráneo era ligero,
como dice su nombre, de modo que lo podía mover con facilidad. Probablemente
atacaba a dinosaurios más grandes que él, como el Plateosaurus. Era un
primitivo carnívoro bípedo con brazos cortos y cuatro o cinco dedos en cada
mano. Medía unos 6 metros de largo y 2 de alto. Vivió hace 210 millones de
años, en el Triásico superior, en Alemania y posiblemente Francia.
Ingenia:
Ingenia:
Significa de Ingeni-Tsav. El nombre a que en 1.981, recibió su nombre en honor
de Ingeni-Tsav, un lugar de Mongolia. Se han encontrado muy pocos restos de
este ágil dinosaurio, por lo que nadie está seguro de qué comía o qué aspecto
presentaba. Los expertos creen que se parecida al ladrón de huevos, el Oviraptor.
Tenía aproximadamente la longitud de un pequeño leopardo. Arrancaba con gran
impulso y corría sobre dos finas patas. Tenía tres estrechos dedos de cada pata
traseras, el primero más pequeño, en forma de gancho recogido hacia el
interior. Tenía tres dedos en cada pata delantera. Probablemente los usaba para
sujetar ramas o apresar a pequeños animales escurridizos. Al igual que el
Oviraptor, es probable que careciera de dientes. Esto no significa que sólo
comiera alimentos blandos. Sus potentes mandíbulas estaban recubiertas por una
funda córnea que les proporcionaba un borde muy duro. Quizá ingiriese plantas y
carne, y también huevos. Medía entre 1 metro y medio y 2 de longitud. Vivió
hace 75 millones de años, a finales del período Cretácico, en el desierto de
Gobi, en el sudoeste de Mongolia, Asia.
Jubbulpuria:
Jubbulpuria:
Significa procedente de Jabalpur. El nombre se debe al lugar donde fue
descubierto en el centro de la India. Era un dinosaurio bípedo del que lo único
que se ha encontrado de él hasta hoy han sido dos vértebras. Medía alrededor de
1,2 metros de largo. Vivió hace 80 millones de años, a finales del período
Cretácico.
Kakuru:
Kakuru:
Significa serpiente del arco iris. Cuando fue descubierto, lo único que quedaba
de su esqueleto era el hueso de la espinilla. Durante millones de años, la
mayor parte del hueso se había convertido en una piedra semipreciosa llamada
ópalo. El nombre quizá se deba al reluciente color de esta gema. Este veloz
dinosaurio carnívoro tenía la longitud de un coche utilitario pequeño y corría
sobre sus dos finas patas traseras. La cola la tenía bastante larga, como el
resto del cuerpo, y era delgada en el extremo. Medía unos 2 metros y medio de
largo. Vivió hace 130 millones de años, a principios del período Cretácico, en
lo que hoy es el sur de Australia.
Lanasaurus:
Lanasaurus:
Significa reptil lanudo. Lo único que quedaba de este pequeño dinosaurio era
parte de la mandíbula y algunos dientes. Los de la mejilla, biselados, servían
para masticar. Los largos colmillos servían para defenderse y atraer a la
pareja. Era un ágil dinosaurio que podía correr a gran velocidad sobre las
patas traseras. Algunos científicos creen que se trate del Lycorhinus, puesto
que ambos se encontraron en la misma región. Medía aproximadamente un metro de
largo. Fue descubierto en el estado libre de Orange, en Sudáfrica. Vivió hace
190 millones de años, en el Jurásico inferior.
Minmi:
Significa de Minmi. El nombre lo ha recibido así en honor al paso del vado
Minmi, en Queensland, Australia, donde se encontraron partes de su lomo y una
pata trasera. Los expertos creen que sus vértebras estaban dispuestas de manera
de que el animal pudiera correr a gran velocidad. Su descubrimiento en 1964 fue
muy importante y emocionante porque es el único Nodosáurido, dinosaurio con el
cuerpo cubierto de placas óseas, conocido hasta ahora encontrado en Australia.
Fue muy pequeño en comparación con otros miembros de su familia. Era un
pacífico herbívoro. Sólo habría alcanzado la altura de la rodilla de una
persona adulta, por lo que se alimentaba principalmente de helechos y
matorrales bajos. Aunque siempre atento a los depredadores, estaba
asombrosamente bien protegido. Su vientre y su ancha espalda estaban cubiertos
por una gruesa armadura formada por pequeñas placas óseas alineadas en hileras.
No era un dinosaurio agraciado. Sus cuatro robustas patas le daban mucha
fuerza, pero poca agilidad. Tenía el nombre de dinosaurio más corto de todos, 5
letras, menos que ningún otro dinosaurio. Medía unos 2 metros de longitud
total. Vivió hace unos 130 millones de años, a principios del período
Cretácico.
Nanosaurus:
Nanosaurus:
Significa reptil minúsculo. Tan largo como 3 conejos, este pequeño dinosaurio
era un ágil herbívoro que se desplazaba velozmente sobre sus patas traseras.
Tenía un cuello largo y esbelto y una cola larga y puntiaguda. Lo único que
quedaba de él era parte de una mandíbula y algunos fragmentos del esqueleto. Medía
sólo 90 centímetros de longitud. Vivió hace 140 millones de años, a finales del
período Jurásico, en Colorado y Utah, EE.UU.
Othnielia:
Este dinosaurio, un poco más largo que una oveja, corría sobre sus patas
traseras. En el extremo de su pequeña cabeza tenía un pico córneo para desgajar
hojas, y sus grandes ojos siempre estaban atentos ante la posible presencia de
los depredadores. Medía 1 metro y medio de longitud. Vivió hace 150 millones de
años, a finales del período Jurásico, en Colorado y Wyoming, en EE.UU.
Patagosaurus:
Significa reptil de la Patagonia. El nombre se debe a que ha sido encontrado en
la Patagonia en, en Argentina, en América del Sur. Desde 1.977, se han
descubierto allí cinco esqueletos incompletos de este animal. Era casi tan
largo como tres elefantes seguidos. Tenía dientes como tachuelas y la cabeza
pequeña, como su pariente cercano Dicraeosaurus. Probablemente pastaba entre
los brotes de las copas de los árboles altos. Medía 18 metros de longitud.
Vivió hace 150 millones de años, en el Cretácico superior.
Quaesitosaurus:
Quaesitosaurus:
Significa reptil poco corriente. Hasta ahora sólo se ha encontrado un cráneo
del dinosaurio, pero los expertos creen que se parecía al Diplodocus, aunque
vivió 70 millones de años más tarde. Tenía la longitud de un vagón de tren. La
mayor parte correspondía el cuello y la cola, sostenidos por potentes músculos
y varillas óseas que les impedían desplomarse. Este enorme dinosaurio tenía la
cola delgada como un látigo, y con ella flagelaba a los depredadores
hambrientos que osaban por ponerse a su alcance. Tenía anchas y macizas patas,
como los elefantes. Avanzaba lentamente sobre estas cuatro patas como columnas,
y se alimentaba de las jugosas copas de los árboles. Medía posiblemente hasta
23 metros de largo. Perteneció al grupo de dinosaurios conocido como
diplodócidos. Vivió desde hace 80 hasta 60 millones de años, a finales del
período Cretácico, en Mongolia.
Riojasaurus:
Riojasaurus:
Significa reptil de Rioja. El nombre se debe a la ciudad de Argentina, América
del sur, donde fue descubierto, Rioja. Era un Prosaurópodo con una longitud
igual a la anchura de un campo de tenis. Los expertos creen probable que estos
dinosaurios viajaban en manadas para protegerse mutuamente. A diferencia de los
prosaurópodos más pequeños, no podía incorporarse sobre sus patas traseras tan
fácilmente. Avanzaba trabajosamente sobre cuatro pesadas patas. Era un
herbívoro que probablemente perteneció a un grupo de prosaurópodos primitivos
conocidos como melanorosáuridos. Estos voluminosos animales alcanzaban una
longitud de entre 7 y 12 metros. Con el esqueleto de este dinosaurio no se
encontró el cráneo, pero el largo y delgado cuello sugiere que tenía una cabeza
pequeña. Cuando vagaba por los bosques del Triásico, Probablemente se
alimentaba de las hojas de coníferas y araucarias gigantes, rastrillando las
hojas y agujas con sus débiles dientes en forma de cuchara. Medía hasta 11
metros de longitud. Vivió hace unos 205 millones de años, al final del período
Triásico.
Saltopus:
Saltopus:
Significa pata saltadora. Los fósiles de este pequeño dinosaurio de la longitud
de un gato se descubrieron en 1.910 en roca arenisca al noroeste de Escocia.
Era rápido y probablemente cazaba y se alimentaba de insectos y pequeños
animales, corriendo sobre sus dos patas traseras. Es posible que estos
diminutos y ágiles dinosaurios se desplazaban en manadas. Tenía cinco dedos en
cada pata delantera, dos de ellos muy pequeños. Medía sólo 60 centímetros de
longitud y menos de 1 kilo de peso. Vivió hace 210 millones de años, a finales
del período Triásico.
Tecocoelurus:
Tecocoelurus:
Significa cola hueca con enchufe. Fue un bípedo carnívoro que posiblemente fue
su pariente el Calamospondylus. Vivió en el Cretácico inferior, al sur de
Inglaterra.
Ultrasauros:
Ultrasauros:
Significa más que reptil. Hasta hace muy poco, este gigantesco dinosaurio de
Colorado, EE.UU., se llamaba Ultrasaurus, acabado en us. Pero sin saberlo el
paleontólogo norteamericano que lo encontró, otro saurópodo descubierto en el
sur de Corea ya tenía ese nombre. Para evitar confusiones, el dinosaurio de
Colorado se ha rebautizado Ultrasauros, acabado en os. Se encontró en la misma
zona de América del Norte que el gigantesco Supersaurus. Ambos eran herbívoros.
Junto con el Brachiosaurus, estos asombrosos animales se encuentran entre los
dinosaurios más pesados que han existido. Aunque su cuerpo se parecía al de
otros saurópodos, aventajaba en tamaño a la mayoría de sus congéneres. Era unas
25 veces más pesado que una jirafa, largo como tres autobuses y tan alto como
un edificio de seis pisos. Su cuello y su cola, increíblemente largos, estaban
sostenidos por un espinazo parecido a una parrilla. A los lados de las
vértebras, había unas aberturas que reducían su peso, sin debilitar su espalda.
La mayor parte del peso del dinosaurio la soportaban sus gigantescos miembros. Por
eso, los huesos más importantes eran los omoplatos, que unen las patas
delanteras con el cuerpo. Las tenía grandes y fuertes, cada una de ellas sería
más alta que una portería de fútbol. Su lomo estaba más bajo que sus
paletillas, ya que las patas traseras eran más cortas que las delanteras.
Cuando pastaba entre las plantas y los matorrales, balanceaba su largo cuello
en todas direcciones. Podía alcanzar las jugosas hojas de las copas más altas y
también los helechos bajos. Necesitaba gran cantidad de vegetación, que cortaba
con sus dientes biselados. Para facilitar su digestión, probablemente engullía
pequeñas piedras, que se depositaban en su vientre y ayudaban a convertir las
plantas en pulpa. Aunque cueste imaginarlo, los expertos han sugerido que los
Braquiosáuridos, como éste, vagabundeaban en manadas que avanzaban con
lentitud. Seguramente el suelo temblaba bajo sus patas. El descomunal tamaño de
un animal como este dinosaurio probablemente disuadía a la mayoría de los
depredadores que vivían en aquella época. Pero si alguno se alejaba de la
manda, se exponía a un grave peligro. En el interior de sus patas, parecidas a
las de los elefantes, tenía una afilada garra. Con una coz certera y un
latigazo de su cola flexible, podía derribar a su enemigo. Medía hasta los 30
metros de largo y un poco más de 15 de alto. Vivió hace unos 145 millones de
años, al final del período Jurásico, en Norteamérica.
Velocipes:
Velocipes: Significa pies rápidos. Era un
depredador bípedo, un terópodo primitivo bastante pequeño, conocido sólo por
los huesos de la pata trasera. Se duda su identidad. Vivió en el Triásico
superior, en Alemania.
Walkeria:
El
nombre se debe en honor a Walker, el paleontólogo que lo descubrió en 1.987.
Era un pequeño y ligero bípedo carnívoro, con una larga y baja cabeza, largos,
puntiagudos y aserrados dientes, patas musculosas, y una larga cola. Algunos
piensas que era un celofísido o un halticosáurido. Cabe la posibilidad de que
fuera un halticosáurido.
Yaverlandia:
Yaverlandia:
Significa procedente de Yaverland Point. Este dinosaurio pequeño fue el
Paquicefalosáurido más antiguo conocido hasta ahora. Todo lo que sabemos de él,
se basa en un diminuto fragmento de su cráneo. En la parte superior de la
cabeza tenía dos zonas óseas gruesas que parecían dos chichones redondos. Los
científicos que probablemente era un Paquicefalosáurido. Este dinosaurio de
cabeza cupuliforme tenía la cabeza poco abombada. Estos dinosaurios usaban su
grueso cráneo plano en sus asombrosos duelos a cabezazos. Era su manera de
decidir cuál de los machos sería el jefe de la manada. No era mucho mayor que
una raqueta de tenis. Caminaba sobre dos largas patas traseras y se alimentaba
de plantas bajas en las húmedas llanuras del sur de Inglaterra. Casi todos los
dinosaurios de cráneo grueso se han encontrado en China y América del Norte.
Este dinosaurio es el único descubierto en Europa, aparte del esqueleto
bastante misterioso de un dinosaurio conocido como Stenopelix, que se encontró
en Alemania. Vivió hace 115 millones de años, en el período Cretácico temprano,
en la isla de Wight, en Gran Bretaña.
Zephyrosaurus:
Significa reptil del céfiro. Céfiro significa viento del Oeste. Este animal
perteneció a uno de los grupos de dinosaurios más longevos y, por tanto, de más
éxito. Los hipsilofodóntidos vivieron más de 100 millones de años, y se
distribuían por todo el mundo. Estas gacelas del mundo de los dinosaurios
probablemente sobrevivieron permaneciendo en alerta constante, dispuestos a
salir huyendo a la menor señal de peligro. Todo lo que ha quedado de este
dinosaurio se reduzca a parte de un cráneo y una espina dorsal, pero ello fue
suficiente para poderlos clasificar. Tenía la longitud de una oveja grande, la
cabeza pequeña y las patas posteriores largas. Tenía las espinillas y los
muslos largos, pera conseguir mayor velocidad y escapar más rápidamente de sus
enemigos. Probablemente se acogía a la seguridad de una manda. Nutridos grupos
vagaban por las vastas llanuras ramoneando plantas y hojas. Arrancaba los
brotes con el pico óseo y almacenaba alimento en las bolsas de los carrillos.
Con el largo filo cortante de sus dientes posteriores, costaba una y otra vez
la comida antes de ingerirla. Medía 1,8 metros de longitud. Vivió hace unos 120
millones de años, a principios del Cretácico, en Montana, EE.UU.
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